故事发生在知青大返城前夕的1978年，已（yǐ）在东北插队多年的北京知青厉家驹（李亚鹏 饰（shì））因故逃往广州，他打算躲在段玲（王亚梅 饰（shì））家避难，但历经文革磨难的段父怕再（zài）惹上麻烦，任女儿??再三恳求也不让厉家驹（lì jiā jū）这个“问题青年”藏在自已家里。不经意间，厉家驹（lì jiā jū）认识了阿静（应采儿 饰）和冼广伟（高虎?? 饰（shì））等青年人，一番不打不相识的波折后，聚集在了（le）“天堂围”知青点，一干人马无所事是，商量着（zhe）怎么逃港，却屡逃不成功。恰逢国家已（yǐ）恢复高考，家驹凭当年学习的底子考进大学（dà xué），阿静则成了改革开放后首批个体户中的（de）一员，一心想发大财的冼广伟在历经数次骗人（piàn rén）和被骗之后，终于杀出重围，挣到了人生中（zhōng）的第一桶金。毕业后做了公务员的厉家驹不甘（bù gān）度过平庸的人生，决定下海经商，但他哪知商海（shāng hǎi）的险恶……