全世界大約有6000種哺乳動物，每種動物的奶都很獨特。
　　然而，全球超市里97%以上的乳制品源于一種動物——牛。奶酪柜臺里的情況稍微好點兒，羊奶制品看起來不錯。“此外還有水牛奶酪”，一位奶酪商還說，“我認識個廚師，嘗試用豬奶做干酪，不知道他成功了沒。”此外，有少數地區的人也喝駱駝奶、牦牛奶、水牛奶、馴鹿奶，鹿奶以及其他一些動物的奶。
　　那么，為什么奶牛后來勝出，牛奶成為百姓餐桌上的首選呢？
　　事實上，歐洲人最早喝的是羊奶。公元前10000－800年，在肥沃月彎地帶，三種西方人熟知的產奶動物被馴養，最早是山羊和綿羊，然后才是奶牛。三種動物都被人類飼養以改善其秉性和產奶量，但對奶牛的馴化最為成功。歐洲奶牛的祖先是外形酷似公牛的野牛。歐洲野牛兇猛、頑劣，但幾個世紀的人工飼養繁殖已將其轉化成溫順的動物，竟然會排隊等待擠奶：它們多產，每　　頭牛每天大約可產100磅牛奶。不知什么原因，牛的基因很容易被人類改造。
　　在美國，牛從未有過任何真正意義上的產奶競爭對手。冰河時期，除了北美野牛以外，美洲大陸上的大型反芻動物幾乎都已滅絕。此外，美洲印第安人與殖民者不同，沒有食用乳制品的傳統。所以，黛博拉·瓦倫茲(在《牛奶史》中描述道，當歐洲人登陸北美時，把奶牛也帶過去了，放養到廣袤的新大陸，那里牧草豐沛，猶如天然飼養場，滿足殖民者吃肉喝奶的需要。
　　牛奶的統治地位并不只歸功于奶牛的高產及慵懶性格，還因為牛奶是大自然賦予人類最接近完美的食物。
　　首先，牛奶蛋白質豐富，含有人類所需要的全部8種必需的氨基酸，且比例適當，500克牛奶可滿足每人每天必須氨基酸的全部需要。此外，牛奶中的脂肪呈乳糜化的極小顆粒狀態，熔點低，易消化吸收，且膽固醇平均含量比其它動物性食物低。
　　牛奶中最豐富的碳水化合物是乳糖，它不僅在腸道中助長某些乳酸菌的繁殖，阻止腐敗菌的生長，還能產生乳酸，維持腸道的酸性環境。
　　牛奶還是含鈣最豐富的食品之一，每100毫升牛奶中鈣的含量為100~120毫克，相當于每100克干物質中含鈣800~950毫克，完全可以和含鈣最豐富的海產品如魚粉、蝦皮等媲美；牛奶中鈣的利用率較高，脫脂奶中鈣的利用率達85%。
　　牛奶中還含有維持生命和健康所必需的各種維生素，1千克牛奶中所含的維生素A可供成人一天需要量的46%，所含維生素B2、B12，則可滿足成人一天的全部需要。
　　此外，牛奶中還含有免疫球蛋白、激素以及多種生物活性物質，對于調節人體生理功能具有重要作用。

文章來源：長三角奶業